En visite au Salvador, le président américain Barack Obama a promis mardi 200 millions de dollars pour combattre le trafic de drogue et les gangs armés en Amérique centrale.

Barack Obama, qui achève une tournée entamée ce week-end au Brésil et poursuivie au Chili, a décidé d'écourter sa dernière étape à Salvador et de repartir pour Washington avec deux heures d'avance, mercredi vers 11h00 locales (17h00 GMT), alors que le débat enfle aux Etats-Unis sur l'opération militaire en Libye. Les visites au Brésil et au Chili, deux puissances économiques en plein essor, avaient été consacrées au commerce et à l'investissement, l'escale au Salvador a davantage porté sur la lutte contre le trafic de drogue et la recherche d'un terrain d'entente sur l'immigration.

Lors d'une conférence de presse commune avec Mauricio Funes, président de gauche modéré dont Washington cherche à se rapprocher, Barack Obama a annoncé "un nouvel effort" contre les "maras", les gangs armés d'Amérique centrale.

Les Etats-Unis aideront les pays de la région à former les forces de sécurité, renforcer les tribunaux et lutter contre une pauvreté endémique qui pousse les jeunes dans la criminalité, a déclaré le président américain. La Maison blanche a avancé à mardi une visite d'Obama à la cathédrale de San Salvador, où le président devait se recueillir sur la tombe de l'archevêque assassiné Oscar Romero. Elle a également annulé un déplacement mercredi matin sur un site archéologique maya afin de permettre au président d'assister à une visioconférence avec ses conseillers sur la Libye.