Les inondations et glissements de terrain dus aux pluies torrentielles qui se sont abattues cette semaine sur les montagnes au nord de Rio de Janeiro ont fait au moins 611 morts, rapporte dimanche la Protection civile brésilienne.

Les prévisions météorologiques sont mauvaises et le bilan risque de s'alourdir tandis que les sauveteurs recherchent encore d'autres victimes noyées dans les rivières en crue ou enfouies sous les coulées de boue de cette région reculée, à une centaine de kilomètres de Rio. 

La nouvelle présidente brésilienne, Dilma Rousseff, s'est rendue jeudi sur les lieux de la catastrophe naturelle, l'une des pires qu'ait jamais connues le pays, où l'on craint désormais des épidémies de tétanos ou de diphtérie.