Le voyage de la baleine a été reconstitué à l'aide de photos montrant des signes distinctifs sur sa queue. L'animal avait été photographié pour la première fois au large du Brésil en août 1999. Un autre cliché du cétacé avait été réalisé par hasard en 2001, cette fois à l'est des côtes malgaches. Ce sont des experts qui, en comparant les photos, ont constaté à leur grande surprise qu'il s'agissait du même animal.

Les baleines à bosse migrent normalement selon un axe nord-sud, et parcourent en général 8.000 km chaque année dans un aller-retour entre les eaux froides de l'Atlantique Nord ou de l'Antarctique et les zones plus tempérées proches de l'Equateur, où elles se reproduisent. Leurs itinéraires de migration varient peu d'une année sur l'autre.