Des coulées de boue provoquées par des pluies torrentielles au Guatemala ont enseveli samedi plusieurs véhicules sur une autoroute, faisant 38 morts tandis qu'une soixantaine de personnes dont des sauveteurs sont portés disparus, selon un nouveau bilan officiel dimanche. Le président Alvaro Colom a décrété l'état d'urgence.

Le premier glissement de terrain s'est produit samedi à la mi-journée, ensevelissant sous des tonnes de boue un autocar sur une autoroute reliant le Guatemala au Mexique. Le président Colom a annoncé la fermeture de cet axe routier, qui passe par les hautes montagnes du pays, par craintes d'autres coulées de boue. "Il est demandé à la population de ne pas sortir et d'éviter d'emprunter les routes", a souligné le président.

Mais quelques heures plus tard, des véhicules ont été bloqués par une autre coulée de boue sur la même autoroute et certaines des personnes venues porter secours aux automobilistes ont été à leur tour victimes d'une coulée. Le bilan provisoire s'élève au total à 38 morts et 60 portés disparus. Selon le secrétaire de la Coordination nationale de gestion des catastrophes, Alejandro Maldonado, les pluies provoquées par la dépression tropicale 11 E ont entraîné l'évacuation de près de 4.000 personnes, et plus de 29.000 ont été touchées.